Las ventas de frutos secos de Estados Unidos a la Unión Europea (UE-28) alcanzaron en 2019 un valor de 3.100 millones de dólares, frente a los 2.800 millones del año anterior, según un informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). La UE sigue siendo, en consecuencia, el principal destino de las exportaciones americanas de estos productos.
El informe subraya que, a pesar de que la inversión en estos cultivos sigue en aumento y la producción comunitaria continúa creciendo, está lejos de cubrir la demanda. Añade que debido al confinamiento aumentó el consumo de frutos secos en los hogares europeos. Este otoño, cuando se registre el habitual pico de demanda, se podrá determinar si ese nuevo nivel de consumo se mantiene.
El informe del USDA recoge que en 2019 la UE absorbió el 34% de sus exportaciones de frutos secos. Le siguieron los países del este de Asia, con el 23% del total, y los de Oriente Medio, con el 13%. Los 3.100 millones de dólares en facturación de los envíos a la Unión se dividen entre almendras con y sin cáscara (1.800 millones de dólares), pistachos (609 millones) y nueces (328 millones).
Los principales destinos fueron de nuevo España, Alemania y Holanda, que sumaron el 64% de las importaciones. Con esas cifras, Estados Unidos se mantuvo como primer proveedor de frutos secos a la UE, con el 41% de sus importaciones de estos productos, por delante de Turquía (20%), Vietnam, Chile y China.
Nueces: Estados Unidos primer proveedor
En el caso de las nueces, la UE es importadora neta. La producción estimada para 2020/21 ronda las 127.000 toneladas con cáscara (frente a las 133.000 toneladas de 2019/20), según el USDA, con Rumanía (47.000 toneladas) y Francia (36.000 toneladas) como principales productores, seguidos de España (15.100 toneladas en 2019/20) e Italia (13.200 toneladas). Por su parte, el consumo comunitario estará en torno a las 385.000 toneladas en la presente campaña.
El valor de las importaciones comunitarias de nueces con cáscara alcanzó los 750 millones de dólares en 2018/19; el 50% de esa facturación corresponde a la nuez de Estados Unidos, que es el primer proveedor también de este producto a la UE. Las estimaciones del USDA correspondientes a la campaña 2019/20 apuntan a unas importaciones comunitarias de 270.000 toneladas y las previsiones para 2020/21 a 275.000 toneladas.
Pistachos: continúa la expansión en España
En lo que respecta al pistacho, el informe del USDA constata de nuevo la tendencia al alza que se viene observando en los últimos años en la superficie dedicada a este cultivo en España, que en 2019 superó las 39.000 hectáreas (aunque la superficie recolectada se situó en algo menos de 14.000 hectáreas), con una producción de algo más de 13.000 toneladas (con cáscara). Reitera, como en su informe de hace un año, que, aunque no es un cultivo tradicional en nuestro país, el aumento del consumo y su potencial en el mercado está incrementando las plantaciones, principalmente en Castilla -La Mancha.
Es un cultivo tradicional en Italia, aunque su producción es corta y cíclica, con alternancia de cosechas más elevadas y más bajas. En 2019/20 se habrían obtenido 3.500 toneladas pero para 2020/21 se esperan unas 1.300 toneladas. A nivel comunitario, el informe recoge una previsión para 2020/21 de 18.330 toneladas, frente a un consumo en la UE de algo más de 100.000 toneladas.
Las importaciones podrían llegar a las 86.000 toneladas en esta campaña, algo más elevadas que las 83.000 toneladas estimadas en 2019/20. En 2018/19, el valor de las importaciones de pistachos en la UE alcanzó un récord de 704 millones de dólares, de los que algo más de 600 millones corresponden a las procedentes de Estados Unidos. Este país e Irán suman el 90% del total.
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