Un equipo de investigación formado por expertos del Instituto de la Grasa, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y del centro IFAPA (Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica) ‘Alameda del Obispo’ ha identificado los dos genes implicados en la calidad y duración del aceite de oliva.
Sobre ello hablamos en la última emisión de AGROPOPULAR -31 de julio- con José Manuel Martínez Rivas, investigador del Instituto de la Grasa, quien explicó en antena algunos detalles de la investigación que han llevado a cabo y cómo puede influir en el sector del aceite de oliva la identificacion de estos dos genes.
En primer lugar, señaló que el equipo de investigación analizó 36 variedades distintas de aceituna -que poseen todas las características- del Banco Mundial de Germoplasma, para obtener aceite de oliva de cada variedad. Posteriormente, estudió la composición de ácidos grasos de esos aceites y analizando esos datos se escogieron dos variedades que presentaban cantidades muy altas y muy bajas de los ácidos grasos oleico y linoleico.
«Mediante técnicas de biología molecular hemos podido identificar dos genes de la aceituna que están implicados en la transformación del ácido oleico en linoleico y que, por tanto, estos dos genes son los que controlan principalmente la cantidad de estos dos ácidos grasos en el aceite de oliva», añadió.
¿Qué repercusiones tiene para el sector?
Martínez Rivas detalló que la información que han obtenido en el estudio se utilizará o podrá utilizarse en el futuro en los programas de mejora del olivo, tanto públicos como privados. «De esta forma se podrá obtener nuevas variedades de aceituna que produzcan aceite de oliva virgen con un mayor contenido en ácido oleico y menor en linoleico».
Estos nuevos aceites presentarán una mayor calidad comercial ya que registran mejor la oxidación y tardan más en sufrir procesos de enraizamiento. «Se consigue que el aceite disponga de una fecha de caducidad más tardía produciendo un beneficio económico», explicó.
¿Y para el consumidor?
Desde el punto de vista del consumidor, el investigador apuntó que «aunque el ácido linoleico es un ácido graso esencial y por tanto hay que ingerirlo en la dieta a través de los alimentos, los aceites con un mayor contenido en ácido oleico y menor en linoleico son más beneficiosos para la salud». Concretamente, está demostrado que el ácido oleico reduce el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
Finalmente, Martínez Rivas explicó que, en definitiva, estos aceites presentan una mayor calidad nutricional que repercutirá finalmente en la salud del consumidor.
Escuche la intervención completa
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